Dinosaurussen zijn een van de meest fascinerende soorten in de geschiedenis van de biologische evolutie op aarde. We zijn maar al te bekend met dinosaurussen. Hoe zagen dinosauriërs eruit, wat aten dinosauriërs, hoe jaagden dinosauriërs, in wat voor soort omgeving leefden dinosauriërs, en zelfs waarom dinosauriërs uitstierven… Zelfs gewone mensen kunnen soortgelijke vragen over dinosauriërs op een duidelijke en logische manier uitleggen. We weten al zoveel over dinosaurussen, maar er is één vraag die veel mensen misschien niet begrijpen of waar ze niet eens over nadenken: hoe lang leefden dinosaurussen?
Paleontologen geloofden ooit dat de reden waarom dinosauriërs zo groot werden, was dat ze gemiddeld 100 tot 300 jaar leefden. Bovendien waren dinosauriërs, net als krokodillen, dieren met een onbeperkte groei, die hun hele leven langzaam en continu groeiden. Maar nu weten we dat dit niet het geval is. De meeste dinosauriërs groeiden zeer snel en stierven op jonge leeftijd.
· Hoe beoordeel je de levensduur van dinosaurussen?
Over het algemeen leefden grotere dinosaurussen langer. De levensduur van dinosauriërs werd bepaald door het bestuderen van fossielen. Door de gefossiliseerde botten van dinosaurussen door te snijden en de groeilijnen te tellen, kunnen wetenschappers de leeftijd van de dinosaurus beoordelen en vervolgens de levensduur van de dinosaurus voorspellen. We weten allemaal dat de leeftijd van een boom kan worden bepaald door naar de jaarringen te kijken. Net als bomen vormen dinosaurusbotten ook elk jaar ‘groeiringen’. Elk jaar dat een boom groeit, zal de stam in een cirkel groeien, wat een jaarring wordt genoemd. Hetzelfde geldt voor dinosaurusbotten. Wetenschappers kunnen de leeftijd van dinosauriërs bepalen door de ‘jaarringen’ van fossielen van dinosaurusbotten te bestuderen.
Via deze methode schatten paleontologen dat de levensduur van de kleine dinosaurus Velociraptor slechts ongeveer 10 jaar bedroeg; die van Triceratops duurde ongeveer 20 jaar; en dat de dinosaurus-opperheer, Tyrannosaurus rex, er twintig jaar over deed om volwassen te worden en gewoonlijk stierf tussen de 27 en 33 jaar. Carcharodontosaurus heeft een levensduur van tussen de 39 en 53 jaar; Bij grote herbivore dinosaurussen met lange nek, zoals Brontosaurus en Diplodocus, duurt het 30 tot 40 jaar voordat ze volwassen zijn, zodat ze ongeveer 70 tot 100 jaar oud kunnen worden.
De levensduur van dinosaurussen lijkt heel anders te zijn dan onze verbeelding. Hoe konden zulke buitengewone dinosaurussen zo’n gewone levensduur hebben? Sommige vrienden vragen zich misschien af: welke factoren beïnvloeden de levensduur van dinosauriërs? Wat zorgde ervoor dat dinosauriërs slechts enkele decennia leefden?
· Waarom leefden dinosaurussen niet erg lang?
De eerste factor die de levensduur van dinosauriërs beïnvloedt, is de stofwisseling. Over het algemeen leven endothermen met een hogere stofwisseling een korter leven dan ectothermen met een lagere stofwisseling. Als ze dit zien, kunnen vrienden zeggen dat dinosaurussen reptielen zijn, en dat reptielen koudbloedige dieren zouden moeten zijn met een langere levensduur. Wetenschappers hebben zelfs ontdekt dat de meeste dinosauriërs warmbloedige dieren zijn, waardoor hogere stofwisselingsniveaus de levensduur van dinosauriërs verkortten.
Ten tweede had het milieu ook een fatale impact op de levensduur van dinosauriërs. In het tijdperk waarin dinosauriërs leefden, was de omgeving weliswaar geschikt voor dinosauriërs, maar was deze nog steeds zwaar vergeleken met de aarde van nu: het zuurstofgehalte in de atmosfeer, het zwaveloxidegehalte in de atmosfeer en het water, en de hoeveelheid straling van het universum was allemaal anders dan vandaag. Zo'n barre omgeving, gecombineerd met wrede jacht en concurrentie tussen dinosauriërs, zorgde ervoor dat veel dinosauriërs binnen korte tijd stierven.
Al met al is de levensduur van dinosauriërs niet zo lang als iedereen denkt. Hoe zorgde zo’n gewone levensduur ervoor dat dinosauriërs de opperheren van het Mesozoïcum konden worden, waarbij ze de aarde ongeveer 140 miljoen jaar lang domineerden? Hiervoor is verder onderzoek door paleontologen nodig.
Officiële website van Kawah Dinosaur:www.kawahdinosaur.com
Posttijd: 23 november 2023