Distributie van dinosaurussen

De verdeling van de lichaamsgrootte van een soort is van cruciaal belang voor het bepalen van het gebruik van hulpbronnen binnen een groep of clade.Het is algemeen bekend dat niet-aviaire dinosaurussen de grootste wezens waren die op aarde rondzwierven.Er is echter weinig begrip van hoe de maximale lichaamsgrootte van een soort werd verdeeld onder de dinosauriërs.Hebben ze, ondanks hun grote omvang, een vergelijkbare distributie als moderne gewervelde groepen, of vertoonden ze fundamenteel verschillende distributies vanwege unieke evolutionaire druk en aanpassingen?Hier behandelen we deze vraag door de verdeling van de maximale lichaamsgrootte van soorten voor dinosaurussen te vergelijken met een uitgebreide reeks bestaande en uitgestorven gewervelde groepen.We onderzoeken ook de lichaamsgrootteverdeling van dinosaurussen door verschillende subgroepen, tijdsperioden en formaties.We vinden dat dinosauriërs een sterke neiging vertonen naar grotere soorten, in schril contrast met moderne gewervelde dieren.Dit patroon is niet alleen een artefact van vooringenomenheid in het fossielenarchief, zoals blijkt uit contrasterende distributies in twee grote uitgestorven groepen, en ondersteunt de hypothese dat dinosauriërs een fundamenteel andere levensgeschiedenisstrategie vertoonden dan andere gewervelde landdieren.Een ongelijkheid in de grootteverdeling van de herbivore Ornithischia en Sauropodomorpha en de grotendeels vleesetende Theropoda suggereert dat dit patroon mogelijk een product was van een divergentie in evolutionaire strategieën: herbivore dinosaurussen evolueerden snel van grote omvang om aan predatie door carnivoren te ontsnappen en de spijsvertering te maximaliseren;carnivoren hadden voldoende middelen onder juveniele dinosaurussen en niet-dinosaurische prooien om optimaal succes te behalen bij kleinere lichaamsgrootte.